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Les Etats-Unis et leurs deux principaux alliés militaires en Asie, la Corée du Sud et le Japon, ont promis jeudi d’unir leurs efforts pour obtenir de la communauté internationale une réaction ferme et exhaustive après le quatrième essai nucléaire nord-coréen.
Londres a convoqué de son côté l’ambassadeur nord-coréen pour «souligner dans les termes les plus forts la condamnation par le Royaume-Uni» de l’essai nucléaire.
Les dirigeants des Etats-Unis, de la Corée du Sud et du Japon se sont concertés par téléphone au lendemain de la revendication choc par Pyongyang de l’essai réussi d’une bombe à hydrogène.
Ces entretiens font suite à une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU qui a promis d’alourdir la panoplie de sanctions pesant déjà sur la Corée du Nord à la suite de ses précédents essais (2006, 2009 et 2013).
Les 15 membres – y compris la Chine, seul allié d’importance de Pyongyang – ont annoncé des «mesures supplémentaires significatives» afin de les inclure dans une nouvelle résolution.
Selon des diplomates de l’ONU, il s’agit de renforcer l’arsenal des sanctions, par exemple en allongeant la liste des individus et entreprises sanctionnés pour leurs liens avec le programme nucléaire nord-coréen.
En Corée du Sud, la présidente Park Geun-Hye, qui s’est entretenue avec le président Barack Obama, a réclamé une réponse énergique à une «grave provocation».
Selon un communiqué sud-coréen, les deux leaders ont estimé que le dernier essai nucléaire méritait «les sanctions les plus puissantes et les plus complètes».
La Maison Blanche a ensuite publié un communiqué dans les mêmes termes et estimant que ce test «représentait une nouvelle violation des obligations (de Pyongyang) vis-à-vis du droit international, dont plusieurs résolutions» de l’ONU.
Le texte précise que lors de cet entretien téléphonique de 20 minutes, «le président Obama a réaffirmé l’engagement inébranlable des Etats-Unis vis-à-vis de la sécurité» de la Corée du Sud.
A Séoul, la Maison Bleue a annoncé la remise en service vendredi de ses puissants haut-parleurs implantés le long de la frontière avec la Corée du Nord, au risque de provoquer la fureur de Pyongyang.
La Corée du Nord avait intimé l’ordre à Séoul en août de faire taire cette propagande ou de risquer une attaque. La Corée du Sud n’avait obtempéré qu’après la conclusion le 25 août d’un accord de compromis.
Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a également parlé au président Obama, estimant que les deux pays devaient prendre la tête d’une croisade pour des sanctions plus sévères.
Regards tournés vers Pékin
«Nous effectuerons des pas déterminés et fermes», a dit M. Abe, qui a aussi laissé entrevoir la possibilité de sanctions unilatérales.
Mais des voix s’élevaient pour demander une stratégie combinant coercition et négociation.
«La priorité, c’est de trouver le moyen à la fois d’augmenter les pressions sur la Corée du Nord pour qu’elle limite ses capacités d’armements nucléaires et de nouer le contact diplomatique», estime David Albright, président de l’Institut des sciences et de la sécurité internationale de Washington.
En annonçant son premier essai de bombe H, la Corée du Nord a déclaré avoir rejoint «les rangs des Etats nucléaires avancés».
bombe H L’acquisition d’une bombe H opérationnelle, bien plus puissante que la bombe atomique ordinaire, serait un énorme pas en avant pour Pyongyang.
Mais les spécialistes ont jugé bien trop faible l’énergie dégagée par l’explosion, estimée initialement entre six et neuf kilotonnes.
Le Japon a annoncé que trois avions partis collecter des échantillons d’air afin de trouver d’éventuelles particules radioactives étaient rentrés bredouilles. En outre, Tokyo a indiqué n’avoir constaté aucun changement dans le niveau de radioactivité au-dessus de son territoire.
A l’ONU, l’ambassadeur japonais Motohide Yoshikawa a dit qu’il pousserait pour que soient adoptées «une série de mesures au titre du chapitre 7» de la charte des Nations unies, qui autorise des sanctions ou même l’usage de la force pour faire appliquer une résolution.
L’attitude de la Chine sera observée de près. Pékin, qui dispose d’un droit de veto à l’ONU, a fait pression par le passé pour limiter la portée de sanctions mais semblait s’impatienter ces derniers temps du refus de Pyongyang d’abandonner son programme nucléaire.
Mais de l’avis des spécialistes, la capacité d’action de Pékin est limitée par ses craintes de voir ce pays s’effondrer et naître à sa frontière une Corée réunifiée soutenue par les Etats-Unis.
Le secrétaire d’Etat américain John Kerry a critiqué jeudi la stratégie chinoise en réclamant, en substance, plus de pression de Pékin sur Pyongyang.
«La Chine a adopté une approche particulière qu’elle a voulu mettre en oeuvre et nous étions d’accord», a expliqué le chef de la diplomatie américaine après un entretien téléphonique avec son homologue chinois Wang Yi.
«J’ai dit très clairement que (cette approche) n’avait pas fonctionné et que nous ne pouvions pas continuer comme si de rien n’était», a poursuivi M. Kerry, en soulignant que «les Chinois ont une influence que personne d’autre n’a».
